New York City

Praví Newyorčané jsou přesvědčeni, že jejich město je středem světa. S oblibou přitom poukazují na světoznámé panoráma New Yorku s nebetyčnými mrakodrapy, centrum mezinárodního obchodního a finančního světa. Jsou hrdi na proslulou Broadway, která je pro mnohé z nich charakteristikou New Yorku; přitom je Broadway jen vrcholkem kulturní scény tohoto města, jemuž se říká BIG APPLE (Velké jablko) a které nabízí každému něco - od malé umělecké galerie a divadel Off-Off-Broadway až po špičkovou Metropolitní operu.

New York je opravdu kosmopolitní město - jeho obyvatelé pocházejí ze všech zemí světa. Je přirozené, že i v New Yorku najdeme mnoho chudoby, že zde panuje vysoká kriminalita a sociální nespravedlnost. To všechno se však navzájem mísí a vytváří zvláštní energii, která pulzuje ve dne v noci ve špinavých, chaotických ulicích města, fascinující síla, na kterou žádný návštěvník nikdy nezapomene. New York City se podobá mozaice: I kdybychom objevili sebevíc jejích částeček, je vyloučené, abychom je přehlédli všechny - a přesto je každá částečka dílem města a jeho rozmanitosti. New York je rozdělen do pěti čtvrtí: Manhattan, Brooklyn, Queens, Bronx a Staten Island.

Dějiny města

Název Manhattan je odvozen od slova mannhattanink z jazyka indiánského kmene Irokézů a znamená "ostrov". Peter Minuit, obchodní představitel nizozemské Východoindické společnosti a guvernér nově založené kolonie, roku 1626 ostrov "koupil" od Indiánů, kteří tudy náhodně procházeli, za směšných 60 guldenů. Nizozemci zde pak založili pevnost Nieuw Amsterdam, o kterou je v17. století připravili Britové. Ti nazvali tyto končiny roku 1674 podle vévody z Yorku, v jehož jménu zde bojovali za dobytí tohoto území. Po vyhlášení americké nezávislosti roku 1776 byl New York po krátkou dobu hlavním městem mladého státu. Později převzal tuto funkci nový Washington, D.C.

Přesto se New York neobyčejně rychle rozvíjel a stal se zanedlouho nejdůležitější průmyslovou metropolí, jejíž průkopnické stavby - jako třeba první visutý most (Brooklyn Bridge z roku 1883) nebo první mrakodrap (Flatiron z roku 1902) - dodnes patří k nejpozoruhodnějším stavbám ve světě.

Rubem technického pokroku se však staly zanedbané, zchátralé čtvrti, tzv. slums , kde stály staré činžovní domy přeplněné přistěhovalci z Evropy. Tito lidé opustili Evropu a přišli do "země neomezených možností" hledat lepší život: Irové a Italové, Poláci a Řekové připluli do Ameriky na plachetnicích kolem sochy Svobody, příslibu štěstí. Brzy však poznali, že skutečný život v New Yorku ani trochu neodpovídá jejich snům.

Po přelomu století byli bohatší Američané ještě bohatší, chudí ještě chudší, budovy stále vyšší a ulice stále špinavější. Tam, kde bydleli v 19. století Vanderbiltové, Astorové a Morganové, v panských sídlech na Páté Avenue, sídlí dnes obchody. Bohatí obyvatelé New Yorku v poslední době odcházejí i z tak monumentálních staveb, jako je luxusní nákupní věž Trump Tower. Chudoba se v New Yorku už dávno neomezuje jen na končiny v Lower East Side; dnes ji najdeme skoro ve všech ulicích, kde bezdomovci spí v domovních vchodech nebo žadoní o pár centů před nákupními středisky.