Benátsko (Veneto)

Kraj nalézající se severně od ústí Pádu, táhne se až k rakouským hranicím. V nížinách se daří obilovinám, v podhůří vínu, ovoci, tabáku; těžký průmysl soustředěn v Mestre-Margheře (metalurgický, loďařství, ropná rafinérie); hlavní město jsou Benátky (Venezia).
Oblast byla v období římské republiky osídlena indoevropskými Venety, z jihu sem pronikali Etruskové a přes moře Řekové, romanizována byla v 1. stol. př. n.l. Od 4. stol. n.l. vystavena útokům Germánů. Obyvatelstvo uprchlé kolem r. 450 do pobřežních lagun si založilo v r. 810 město Benátky, jež se z byzantské sféry vlivu od 9. stol. osamostatňovalo v nezávislou komunu, navazující obchodní styky s Orientem. Od 11. stol. se vytvářely komuny i mimo Benátky (zvláště Verona, Padova, Treviso). V r. 1420 se Benátčané zmocnili celého území. Od 16. stol. začíná postupný úpadek: v r. 1797 získali krajinu Rakušané, po krátkém napoleonském intermezzu v 1. 1805-1815 byla definitivně připojena k Itálii až v r. 1866.
Rané etruské, resp. řecké památky lze spatřit v muzeu v Adrii, z římského období pochází amfiteátr ve Veroně. V raném středověku byla benátská oblast pod uměleckým vlivem Byzance (S. Marco a jiné chrámy v Benátkách i okolí: Torcello); místa na pevnině se přimykala k Lombardii (románský chrám S. Zeno ve Veroně). Románsko-gotického typu jsou četné další chrámy (S. Antonio v Padově, S. Anastasia ve Veroně, S. Lorenzo ve Vicenze, S. Nicolo v Trevisu), světské stavby (Castelvecchio ve Veroně, paláce della Ragione v Padově a dei Trecento v Trevisu) i městské hradby (Montagnana, jz. od Padovy, Citadella a Castelfranco Veneto, sev. od Padovy). Benátky samy si vytvořily vlastní gotický styl (zvl. Dóžecí palác, Ca' ďOro, chrámy dei Frari a Ss. Giovanni e Paolo). Umělecký vývoj v Padově dosahoval vrcholu ve 14.-15. stol.; v gotickém období tu působil malíř Giotto (fresky v Capella degli Scrovegni), v rané renesanci sochař Donatello a malíř Mantegna. Časem však v celém Venetu převládl vliv Benátek, které prožívaly svůj umělecký vrchol v 15.-16. stol. Významná muzea a galérie jsou zvláště v Benátkách, ale i v Padově či Veroně.
Hlavní turistickou atrakcí jsou Benátky; možnosti přímořské rekrace jsou na celém pobřeží (zvl. Lido di Venezia, Lido di Jésolo, Chioggia). Horská střediska: Belluno (lanovkou na Monte Nevegal, 1600m); Cortina ďAmpezzo (lanovkou na Le Tofane, 3 243 m); odtud přes průsmyk Falzárego do Malga Ciapela (Ianovkou na Punta Rocca, 3270m, v poh. Marmolada) nebo k sv. jezeru Misurina (Tre Cime di Lavaredo, 2999m).